SMAP「6人目」森且行の真実｜電撃脱退の真相と現在も続く熱い絆

1990年代から2010年代にかけて、日本のエンターテインメント界の頂点に君臨し続けた国民的アイドルグループ「SMAP」。世間一般には中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、草彅剛、香取慎吾の5人組としての残像が色濃く残っていますが、グループの草創期を支えた「6人目のメンバー」の存在を抜きにしてその歴史を語ることはできません。その人物こそ、人気絶頂期の1996年に突如として芸能界を引退し、自らの幼少期からの夢であったプロオートレースの世界へ身を投じた森且行（もり かつゆき）氏です。

華々しいスター街道を自ら降り、完全実力主義かつ命の危険が隣り合わせの勝負の世界へ転身した森氏の決断は、当時の日本社会に凄まじい衝撃を与えました。あれから長い年月が経ち、幾度もの挫折や命に関わる大怪我を乗り越えて第一線で戦い続ける森氏と、別々の道を歩みながらも深い絆で結ばれ続ける元メンバーたちの関係性は、今なお多くの人々の心を捉えて離しません。本稿では、当時の脱退劇の真相からオートレース界での実績、そして現在に至るメンバーとの交情まで、一次情報と丹念な取材記録をもとに徹底詳解します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：SMAP結成当初は6人組であり、森且行は木村拓哉と並ぶツイントップの歌唱力と抜群の人気を誇るエース候補だった。
• 要点2：1996年の電撃脱退理由は「オートレーサーになる夢」の年齢制限（当時23歳未満）。不仲ではなく、メンバー全員が涙で夢を後押しした。
• 要点3：2020年に最高峰SG日本選手権で悲願の優勝を果たし、2021年の重傷事故から不屈の復活を遂げ、現在も現役トップ選手として走り続けている。

伝説のアイドルSMAP「結成当初の6人」と森且行の圧倒的存在感

SMAPは1988年4月、光GENJIのバックダンサーグループ「スケートボーイズ」の中から選抜された6人によって結成されました。SMAP結成当初のメンバーは、リーダーの中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、森且行、草彅剛、香取慎吾の6人です。CDデビューを果たした1991年当時、森且行氏はグループ内でも屈指のスタイル（身長178cm以上・股下85cm超）と甘いマスク、そして抜群の歌唱力でファンを魅了していました。

初期のSMAPにおいて、森氏は木村拓哉氏とともにメインボーカルの一角を担い、楽曲のサビや高音パートを任されることが極めて多い存在でした。また、グループの初期の看板バラエティ番組『夢がMORIMORI』や、料理コーナーの原点となった企画でも卓越した腕前を披露するなど、マルチな才能を発揮していたのです。

当時の森且行のメンバーカラーは「白」でした。現在でこそ中居氏が青、木村氏が赤といったイメージが定着していますが、6人時代は「中居＝ピンク、木村＝赤、稲垣＝青、森＝白、草彅＝黄、香取＝緑」という割り振りがなされていました。森氏の脱退後、メンバーカラーの再編が行われ、白は実質的な永久欠番のような形で扱われることになります。6人体制のSMAPは、バラエティとアイドルを融合させた過渡期の荒波をともに泥臭く戦い抜いた、かけがえのない戦友同士でした。

なぜ絶頂期に辞めたのか？森且行の「脱退理由」とオートレース転身の真相

1996年5月、フジテレビ系列の伝説的番組『SMAP×SMAP』がスタートしてわずか1ヶ月余りという、まさに国民的グループへの階段を一気に駆け上がっていた最中、激震が走ります。森且行氏のSMAP元メンバー脱退と芸能界引退の電撃発表でした。

ネット上や一部週刊誌では当時、様々な憶測や都市伝説が飛び交いましたが、森且行の脱退理由の真相はただひとつ、「幼少期からの夢であったオートレース選手になるための最後のチャンスだったから」という純粋な理由でした。

当時、プロのオートレーサーを養成する「オートレース選手養成所」の受験資格には23歳未満という厳格な年齢制限が存在していました（※第25期生募集時）。当時22歳だった森氏にとって、その年の第25期選手候補生公募は、人生で最初で最後の挑戦機会だったのです。倍率50倍以上という狭き門を、芸能活動の合間を縫って極秘裏に受験し、見事に合格通知を掴み取りました。

関係者の証言や当時の手記によると、合格を知った森氏は、真っ先にリーダーの中居正広氏に事実を告白しました。中居氏は当初、あまりの衝撃に絶句したものの、森氏の揺るぎない覚悟と情熱を知り、グループ脱退という重い決断を全力で受け止め、事務所上層部との間に入って奔走したと伝えられています。

1996年5月、中居氏同席のもとで行われた脱退記者会見、そして『SMAP×SMAP』での最後の出演回。メンバー全員が涙で声を詰まらせながら代表曲「BEST FRIEND」を熱唱したシーンは、日本のテレビ史に刻まれる感動的な別れとなりました。「互いの世界で必ず日本一になろう」――この時に交わされた無言の約束が、その後の彼らの原動力となっていきます。

【データ比較】オートレース界での成績・年収・過酷な選手生活の実態

オートレースの世界は、芸能界のネームバリューが一切通用しない、1ミリのミスが命取りとなる過酷な勝負の世界です。森氏は坊主頭になり、養成所での厳しい訓練を経て1997年7月にプロデビューを果たしました。

客寄せパンダと揶揄する声を実力で跳ね返し、デビュー戦での初勝利を皮切りにトップレーサーへと駆け上がっていった森氏の軌跡を、客観的なデータで検証します。

公式レース記録が示す通り、森且行氏は単なる「元アイドルレーサー」ではなく、正真正銘のトップアスリートとして業界の歴史にその名を刻んでいます。2020年11月3日、川口オートレース場で開催された「第52回SG日本選手権オートレース」を制覇した際、表彰台で涙を流しながら「仲間と、やっと日本一になると約束が守れてよかった」と語った姿は、日本中に大きな感動を呼びました。

【絆の軌跡】木村拓哉・中居正広・新しい地図との交差するエピソード

グループを離れた後も、森氏と5人のメンバーとの友情が途切れることはありませんでした。当時の事務所の方針やメディア環境によって公の場で名前を出すことが憚られた時期であっても、彼らは水面下で、そして時にはカメラの前で暗黙のメッセージを送り合っていました。

木村拓哉との熱い約束とエール

木村拓哉と森且行のエピソードとして有名なのは、脱退決定直前に木村氏が愛車に森氏を乗せて海へとドライブに出かけた夜の話です。木村氏は「お前がオートレースで日本一になるなら、俺たちは芸能界でテッペンを取る」と熱く語り合いました。2020年に森氏がSG日本選手権で初優勝を果たした際、木村氏は所属事務所を通じて「それぞれの選んだ道で、それぞれが掴むもの。つよくなれ！」と即座にコメントを発表。言葉少なげながらも、根底で通じ合う2人の男の絆が証明された瞬間でした。

中居正広との絶対的な信頼関係

リーダーとして誰よりも森氏の脱退に心を砕き、プライベートの私服特攻服を着て脱退会見を見守った中居正広氏。中居正広と森且行の関係性は、兄弟のような深い信頼で結ばれています。中居氏が体調不良で休養に入った際や復帰した際にも互いに連絡を取り合っており、森氏が落車事故で大手術を受けた際にも、中居氏は真っ先に励ましのメッセージを届けていました。テレビ番組のフリートークでも、中居氏は度々「森」の名前を自然に口にし、6人時代の誇りを隠すことはありません。

「新しい地図」との21年ぶりの生共演

2017年11月、AbemaTV（現ABEMA）の特番『72時間ホンネテレビ』において、新しい地図（稲垣吾郎・草彅剛・香取慎吾）と森且行の共演が21年ぶりに実現しました。静岡県・浜松オートレース場を3人が電撃訪問し、涙と抱擁で再会を果たした場面は、Twitter（現X）のトレンド世界1位を獲得するなど社会現象となりました。その後も香取氏や草彅氏がレース場に応援に駆けつけたり、映画イベントで言及するなど、公私にわたる交流が続いています。

一般に知られていない盲点とネットの誤解

インターネット上には、森氏の脱退やメンバー関係について、事実とは異なる噂や誇張された情報が散見されます。ここで報道記録および当事者の証言をもとに、誤解を正しておきます。

誤解①：グループ内での不仲や確執が原因で追い出された？
これは完全な事実無根です。脱退前夜、メンバー6人は六本木の焼肉店に集まり、朝まで語り明かして別れを惜しみました。中居氏や香取氏が号泣し、「行かないでくれ」と懇願しながらも、最後は笑顔で森氏を送り出したエピソードは、後に全メンバーの口から一致して語られています。

誤解②：ジャニーズ事務所から永久追放され、過去映像を意図的に消された？
脱退当時、肖像権の厳格な管理や他プロ競技団体（JKA）所属選手としての契約規定から、民放各局で過去映像の使用が制限されていた時期があったのは事実です。しかし、これは「確執による抹殺」というよりは、当時の芸能界の慣習や権利処理の硬直化による側面が強いといえます。現在ではテレビ各局で6人時代の映像が堂々と放送されており、確執説は過去の遺物となっています。

誤解③：オートレース用のヘルメットのデザインは単なる偶然？
森氏がレースで使用しているヘルメットには、星のマークがあしらわれています。この星には、SMAPのメンバーカラーである5色（青・赤・ピンク・黄・緑）と、自身のカラーである白が巧みに配置されています。森氏は「5人の仲間とともに走っている」という思いをヘルメットに込め、命がけのオーバルコースに挑み続けているのです。

【実態検証】ファンの熱量と現場目線で見えた「森且行」の凄み

実際にオートレース場（川口、伊勢崎、浜松、飯塚、山陽）に足を運ぶと、森且行選手が背負っているものの大きさと、現場を取り巻く熱気に圧倒されます。

往年の男性ギャンブルファンだけでなく、全国各地から駆けつける女性ファン、SMAP時代からの熱心な応援者たちが観客席を埋め尽くします。レース場での森選手は、アイドル時代の面影を感じさせないほど油にまみれ、何時間も愛車の整備（ピット作業）に没頭します。オートレースはエンジンのわずかな調整やタイヤの削り方ひとつで勝敗が決まる極めて繊細な世界です。

2021年1月、福岡県・飯塚オートレース場での落車事故では、時速150km近いスピードでフェンスに激突。骨盤骨折、腰椎破裂骨折という、一歩間違えれば命を落とし、助かっても二度と歩けない可能性が高いと宣告された絶望的な状態でした。しかし、森氏は計5回の大手術と、体内に大量のボルトを埋め込む過酷なリハビリに耐え抜きました。2023年4月6日、川口オートレース場で約2年3ヶ月ぶりに復帰を果たし、復帰戦で1着をもぎ取った瞬間、場内は地鳴りのような歓声と涙に包まれました。

現場を長年取材する専門記者も「並の精神力では絶対に復帰できないレベルの重傷だった。彼を突き動かしたのは、ファンへの感謝と、仲間たちに見せるべきプロとしてのプライド以外の何物でもない」と口を揃えます。

【プロの結論】組織の看板を捨て「個のプロフェッショナル」へ昇華した教訓

森且行氏の半生とSMAPの歴史を社会心理学およびキャリア論の観点から分析すると、現代を生きる私たちに対して極めて深い教訓を提示しています。

巨大な看板や恵まれた環境（国民的グループのスターというポジション）に安住せず、自らの純粋な情熱と夢のためにゼロから実力の世界に飛び込む決断は、並大抵の勇気でできることではありません。多くの人は所属組織のブランドに依存し、アイデンティティを組織と同化させてしまいがちです。しかし森氏は、「SMAPの森且行」という最大の看板を自ら脱ぎ捨て、「レーサー・森且行」としての個の確立を選びました。

また、SMAPのメンバーたちが示した「心理的バウンダリー（健全な境界線）」のあり方も特筆すべき点です。お互いの選択を尊重し、無理に引き止めたり依存したりするのではなく、「お前が頑張るなら、俺も自分の場所でテッペンを取る」という形で背中を押し合いました。これこそが、単なる仲良しグループを超えた、真のプロフェッショナル同士の共生関係といえます。

【キャリアの選択基準】森且行の生き方に学ぶ向き不向き

• この生き方に共感し、挑戦すべき人：
  組織の肩書よりも「自分の腕一本で生きていきたい」という強い職人気質を持ち、リスクを背負ってでも幼少期からの夢や情熱に人生を賭けたい人。
• 組織に留まる選択を優先すべき人：
  環境の変化に対するストレス耐性が低く、チーム全体のシナジーや組織のリソースを活かしてスケールの大きな仕事を成し遂げることにやりがいを感じる人。

【smap 6 人目】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：SMAPの「6人目のメンバー」は誰ですか？結成時は何人でしたか？
A1：SMAPの結成当初（1988年〜1996年5月）に在籍していた6人目のメンバーは森且行（もり かつゆき）氏です。結成時は中居正広、木村拓哉、稲垣吾郎、森且行、草彅剛、香取慎吾の6人組として活動していました。

Q2：森且行さんの当時のメンバーカラーは何色でしたか？
A2：森且行さんの当時のメンバーカラーは「白」でした。脱退後はメンバーカラーの再編が行われ、森氏の白は象徴的なカラーとしてファンの間でも大切に扱われています。

Q3：なぜ人気絶頂期にSMAPを脱退したのですか？不仲が原因ですか？
A3：不仲ではなく、幼少期からの夢であったオートレース選手養成所の年齢制限（当時23歳未満）というラストチャンスに挑戦するためです。倍率50倍以上の試験を極秘受験して合格し、メンバーも涙ながらにその夢を応援して送り出しました。

Q4：森且行さんの現在の状況や怪我からの復帰、年収はどうなっていますか？
A4：2020年に最高峰レース「SG日本選手権」で初優勝（日本一）を果たしました。2021年の落車事故で選手生命に関わる重傷を負いましたが、約800日のリハビリを経て2023年4月に奇跡の復帰を果たしました。現在も川口オートレース場所属の現役トップレーサーとして活躍しており、生涯獲得賞金は7億円を超えています。

Q5：脱退後、メンバーとの共演や交流はありますか？
A5：2017年にAbemaTV『72時間ホンネテレビ』で「新しい地図（稲垣・草彅・香取）」と21年ぶりの生共演を果たしました。また、木村拓哉さんや中居正広さんともプライベートでの連絡やメディアを通じたエールの交換が続いており、現在も強い絆で結ばれています。

まとめ：それぞれの道で「日本一」を掴み取った6人の誇り

SMAPの「6人目」として駆け抜けた森且行氏の歩みは、単なる芸能人の転身ドラマという枠を遥かに超え、自らの信念を貫き通す人間の尊厳と不屈の闘志を私たちに示してくれています。

1996年の別れの日、「日本一になる」と誓い合った6人の若者たちは、エンターテインメントの頂点とモータースポーツの頂点という異なるフィールドで見事にその約束を果たしました。大怪我を乗り越え、ヘルメットに仲間の魂を宿してオーバルコースを疾走する森且行氏の背中は、2026年の現在もなお、挑戦し続けるすべての人々に勇気を与え続けています。 （出典: smap 6 人目（Yahoo!ニュース））